乳房温存術は、乳腺部分切除と放射線治療がセットになった治療法です。乳房切除術後の放射線治療は、再発率が高いことが懸念される場合に行います。 乳房温存術を行うには、“しこりが一つで大きさが３ｃｍ以下である”などの条件があります。

もちろん、乳房が大きい場合には、これよりもがんが大きくても温存手術が可能ですし、反対にいくらしこりが小さくても目に見えないがん細胞が広がっていたり、しこりが乳頭に近いために乳頭がゆがんだりしている場合には、乳房切除をした方がよい場合があります。

がんを切除すると一口でいいますが、どの程度切除する必要があるのでしょうか。 がん細胞が手で触れる「しこり」の中だけに限られるのなら、「しこり」だけを切除すればよいのですが、そういうわけにはいかないのです。なぜなら、がん細胞は「しこり」の外まで顕微鏡でしか見えない広がりをもっている場合が、しばしばあるからです。そのため、手術では「しこり」の端から1～2cmほど離して、乳腺をくり抜く、もしくは扇状に切除します。

手術前の検査でこの広がりが明らかに広範囲にあって、温存術が適当でないと考えられる場合には、しこりが小さくても乳房切除をおすすめする場合があります。 手術の際に切除したしこりは、直接より詳細に検査を行うことができます。 これは、切除したしこりを用いて、多数の標本を作って（具体的には切除したしこりを特殊な方法で固めてからうすくスライスします）、顕微鏡をもちいてがん細胞の広がりを検討するのです。これを、病理組織の結果といい、しこりの“ほんとうの正体”をあきらかにすることを意味します。病理組織結果が出るまでに１週間～１ヶ月程度かかります。

がん細胞が手術前に考えていたよりも広い範囲にあった場合には、再手術（部分切除か乳房切除）が必要なことがあります。 再手術が必要になるかもしれないです、といわれると、「えー、温存手術を受けるの、どうしようかな」と思われるかもしれませんね。しかし、その可能性は５～１０％くらいだと思います。この数字を反対側から見て考えてみると、９０～９５％の人は１回の手術ですむということなのです。

残念なことに、手術や治療に１００％はありえません。すべての手術や治療には、「歓迎したくない可能性」があることは、抗うことの出来ない現実でしょう。ですから、《可能性》の数字のことにばかり気を取られると、あなたが希望する治療法をうけそこねてしまうかもしれません。治療や手術を選ぶのは、あなたなのです。もう一度冷静に、よく考えてみることが必要でしょう。

がんを切除すると一口でいいますが、どの程度切除する必要があるのでしょうか。 がん細胞が手で触れる「しこり」の中だけに限られるのなら、「しこり」だけを切除すればよいのですが、そういうわけにはいかないのです。なぜなら、がん細胞は「しこり」の外まで顕微鏡でしか見えない広がりをもっている場合が、しばしばあるからです。そのため、手術では「しこり」の端から1～2cmほど離して、乳腺をくり抜く、もしくは扇状に切除します。

手術時の切開創

傷が残ることはどうしても避けられません。ただし、放射線治療を行うので、創が細く目立たなくなり、みみずばれの様に太くなることはあまりありません。

乳房のへこみ

ボリュームが減りますので、場合によってはへこみが目立つことがあります。

乳房の大きさ

切除した分だけ乳房のボリュームは減るので、当然小さくなります。切除する乳腺の量と乳房の大きさによって個人差がかなりあります。がんのできる場所によっても左右され、特に乳房の下の方のがんでは、変形が強くなるかもしれません。

温存手術後の形成手術

温存手術後に形成外科手術を行い、変形をやわらげることもできなくはないですが、部分的に組織が欠損したところを補う良い方法が無いため、技術的に難しいとされています。無理をして乳房温存術を行うよりも、乳房切除術をした後で乳房再建術をした方が美容的には良好です。

しこりが大きくても乳房温存手術を強く希望される方もおられることでしょう。この場合、手術前に抗がん剤（場合によってはホルモン剤）を使用して、しこりが小さくなった場合に温存手術ができ、これは標準治療の一つといえます。